Le mal aux dents est une expérience courante qui affecte des millions de personnes. Il peut s'agir d'une douleur lancinante, d'une gêne persistante ou d'une sensibilité intense qui rend difficile la consommation de nourriture ou de boissons. Il est important de comprendre les causes du mal aux dents et les solutions disponibles pour soulager la douleur et prévenir de futurs problèmes.
Identifier la cause de la douleur
Avant de pouvoir traiter le mal aux dents, il est important d'identifier la cause sous-jacente. Plusieurs facteurs peuvent provoquer une douleur dentaire, allant des caries aux problèmes de gencives en passant par les dents de sagesse.
Causes courantes
- Caries dentaires : C'est la cause la plus fréquente de douleur dentaire. Les caries se développent lorsque les bactéries présentes dans la bouche décomposent l'émail des dents, créant des cavités qui peuvent atteindre la pulpe dentaire et provoquer des douleurs intenses. Environ 92% des adultes américains ont déjà eu au moins une carie dentaire.
- Inflammation des gencives (gingivite) : Une infection bactérienne des gencives peut provoquer des douleurs, des saignements et une sensibilité accrue des dents. Si elle n'est pas traitée, la gingivite peut évoluer en parodontite, une maladie plus grave qui affecte les os et les tissus entourant les dents. La parodontite est la principale cause de perte de dents chez les adultes.
- Abcès dentaire : Un abcès dentaire se développe lorsqu'une infection bactérienne s'installe au niveau de la pulpe dentaire, causant une douleur intense et un gonflement de la joue. L'abcès dentaire est une urgence médicale et nécessite une intervention immédiate d'un dentiste.
- Sensibilité dentaire : La sensibilité dentaire est une douleur aiguë qui se produit lorsqu'une dent est exposée à des températures extrêmes ou à des aliments acides. La cause la plus fréquente est la récession gingivale, qui expose la dentine sensible sous l'émail. Près de 40 millions d'adultes américains souffrent de sensibilité dentaire.
- Dents de sagesse : La poussée des dents de sagesse peut être douloureuse, surtout si elles sont mal positionnées ou si elles n'ont pas suffisamment d'espace pour sortir. La douleur peut être accompagnée d'un gonflement, d'une rougeur et d'une difficulté à ouvrir la bouche. Près de 85% des adultes développent au moins une dent de sagesse.
- Traumatismes dentaires : Une fracture ou une fissure d'une dent peut également provoquer une douleur aiguë. Les traumatismes dentaires peuvent survenir à la suite d'un choc, d'une chute ou d'un coup direct à la bouche. Les traumatismes dentaires sont la cause de 5% des visites chez le dentiste.
Causes moins fréquentes
- Sinusites : Une infection des sinus peut parfois irradier vers les dents, provoquant des douleurs faciales et dentaires. Les sinusites touchent environ 31 millions d'adultes américains chaque année.
- Migraines : Les migraines peuvent également provoquer des douleurs dentaires, généralement du côté de la tête où la migraine est ressentie. Environ 39 millions d'adultes américains souffrent de migraines.
- Maladies dentaires rares : Des maladies dentaires rares, comme la nécrose pulpaire ou les granulomes, peuvent aussi causer des douleurs dentaires. Ces maladies affectent un très faible pourcentage de la population.
Conseils pour identifier la cause de la douleur
Pour aider à identifier la cause de votre mal aux dents, essayez de répondre aux questions suivantes :
- Localisation de la douleur : La douleur est-elle localisée à une dent spécifique ou est-elle diffuse dans une zone plus large ?
- Intensité et type de douleur : La douleur est-elle lancinante, pulsatile, ou s'agit-il d'une douleur sourde ?
- Facteurs déclencheurs : Quels sont les aliments, boissons, ou la pression qui déclenchent ou aggravent la douleur ?
- Durée de la douleur : La douleur est-elle ponctuelle ou persistante ?
Que faire en cas de mal aux dents ?
Si vous souffrez d'un mal de dents, il existe plusieurs mesures que vous pouvez prendre pour soulager la douleur en attendant de consulter un dentiste.
Premiers secours
- Rincer la bouche avec de l'eau tiède salée : Le sel a des propriétés antiseptiques et peut aider à désinfecter la zone touchée et à réduire l'inflammation. Utilisez une solution saline à 1% (une cuillère à café de sel pour 250 ml d'eau).
- Appliquer un sachet de glace sur la joue : La glace peut réduire l'inflammation et engourdir la douleur. Appliquez le sachet de glace pendant 15 à 20 minutes à la fois, plusieurs fois par jour.
- Prendre un analgésique sans ordonnance : L'ibuprofène ou le paracétamol peuvent soulager la douleur. Suivez les instructions sur l'emballage et ne dépassez pas la dose recommandée.
- Éviter les aliments et boissons chauds/froids : Les températures extrêmes peuvent stimuler la dent sensible et aggraver la douleur.
- Éviter de mâcher sur la dent douloureuse : Cela permettra de réduire la pression sur la dent et de favoriser la guérison.
Conseils pour prévenir les maux de dents
- Brossez-vous les dents deux fois par jour avec du dentifrice fluoré : Le brossage régulier aide à éliminer la plaque et les bactéries qui causent les caries. Utilisez une brosse à dents à poils souples et un dentifrice contenant au moins 1 450 ppm de fluorure.
- Utilisez du fil dentaire tous les jours : Le fil dentaire permet de retirer les restes alimentaires et la plaque qui s'accumulent entre les dents, où la brosse à dents ne peut pas atteindre. Le fil dentaire devrait être utilisé au moins une fois par jour.
- Consultez un dentiste régulièrement pour un contrôle et un détartrage : Les examens dentaires réguliers permettent de détecter les problèmes tôt et de prévenir les complications. Il est recommandé de consulter un dentiste tous les 6 mois pour un examen et un détartrage.
- Adoptez une alimentation saine et évitez les aliments sucrés et acides : Une alimentation riche en fruits, légumes et produits laitiers est essentielle pour une bonne santé bucco-dentaire. Limitez la consommation de sucre et d'aliments acides qui peuvent éroder l'émail des dents.
- Arrêtez de fumer et limitez la consommation d'alcool : Le tabac et l'alcool peuvent augmenter le risque de caries, de maladies des gencives et de cancer de la bouche.
Quand consulter un dentiste ?
Il est important de consulter un dentiste dès que possible si vous ressentez une douleur dentaire intense ou si vous remarquez des symptômes inhabituels.
Symptômes nécessitant une consultation urgente
- Fièvre et gonflement de la joue : Ce sont des signes d'infection grave, comme un abcès dentaire, qui nécessitent une intervention médicale immédiate.
- Douleur intense et persistante malgré les analgésiques : Si la douleur est insupportable et ne se calme pas avec des analgésiques sans ordonnance, consultez un dentiste d'urgence.
- Difficulté à ouvrir la bouche ou à avaler : Ces symptômes peuvent indiquer une infection grave ou un gonflement de la mâchoire.
- Saignements importants des gencives : Des saignements abondants et fréquents des gencives peuvent indiquer une maladie parodontale.
- Dent fracturée ou cassée : En cas de fracture ou de cassure d'une dent, il est essentiel de consulter un dentiste dès que possible pour éviter une infection ou d'autres complications.
Conseils pour trouver un dentiste d'urgence
- Demander à son dentiste habituel : Votre dentiste habituel pourra vous indiquer un confrère disponible pour vous recevoir en urgence.
- Consulter le site web de l'Ordre des chirurgiens-dentistes : L'Ordre des chirurgiens-dentistes propose souvent une liste de dentistes disponibles pour les urgences.
- Appeler le 15 ou le 112 en cas d'urgence vitale : Si vous souffrez d'une douleur intense et que vous pensez être en danger, n'hésitez pas à appeler les services d'urgence.
Diagnostic et traitement
Une fois que vous avez consulté un dentiste, il examinera la dent douloureuse et réalisera des radiographies pour identifier la cause du problème. Le dentiste vous proposera ensuite un traitement adapté à votre situation.
Traitements courants
- Traitement des caries : Les caries sont généralement traitées par une obturation, une couronne ou un inlay-onlay.
- Traitement de la gingivite : Le détartrage, le curetage et la parodontite sont des traitements utilisés pour traiter l'inflammation des gencives.
- Traitement des abcès : Un abcès dentaire nécessite généralement un drainage et des antibiotiques pour combattre l'infection.
- Traitement des dents de sagesse : Les dents de sagesse peuvent être extraites ou traitées de manière conservative, selon leur position et leur état.
- Traitement des dents sensibles : Des produits fluorés ou des dentifrices spécifiques peuvent être utilisés pour soulager la sensibilité dentaire.
Traitements spécifiques
- Endodontie : L'endodontie est un traitement conservateur qui permet de sauver une dent infectée. Il consiste à retirer la pulpe dentaire et à la remplacer par un matériau de remplissage.
- Implantologie : L'implantologie est une technique de remplacement des dents manquantes par des implants en titane.
- Chirurgie dentaire : La chirurgie dentaire peut être nécessaire pour extraire une dent ou pour réaliser une greffe osseuse.
Prendre soin de sa santé bucco-dentaire est essentiel pour une vie saine et heureuse. En suivant les conseils ci-dessus, vous pouvez prévenir les maux de dents et maintenir une bouche saine. Il est important de consulter votre dentiste régulièrement pour des examens et des nettoyages professionnels.